夜晚,初華是在何叔家過的。

何叔殺雞宰羊,一家人在院子裏美美地吃了一頓。

“初華，”阿堵啃完一只羊腿，抹抹嘴,“你說我等能去中山國享福,是真的嗎？”

“是啊！”初華吃著一塊雞肉,道,“睿華說了，你們要是願意去中山國，那邊什麽都會有，有房子有地，還會有仆人伺候。”

“那……吃的呢？”阿堵眼睛發亮。

“阿堵，你怎麽說到什麽都問吃的！”吳六用羊骨頭敲敲他腦袋,“這家裏又不是沒東西給你吃。”

阿堵撓撓頭，呵呵地笑。

初華瞅瞅他們，片刻，道，“睿華也想見你們的，嗯……反正我離開五原之後，就會回中山國，你們若是想去，我們可以一起去。”

“初華。”何叔喝了一碗湯，莞爾道，“我們幾個商量過，你和中山王的心意，我們領了。只是我們都是鄉野裏生的粗人，在村裏待久了，日子也悠哉自得，那中山國人生地不熟的，只怕住不慣。故此，我等還是留在武威，便不去了。初華，你好好的，於我等就是喜事。”

初華聽得這話，看看王氏、阿堵、吳六、陳紹，幾人皆是一樣神色。初華知道他們脾性，也知道他們所慮是實情，只好點點頭。

眾人說著話，天色漸漸暗下。飯後，收拾了院子，幾人各自做事。

何叔算賬，阿堵砍柴練氣力，吳六在院子裏練刀子，陳紹到馬廄裏餵馬。

初華抱著將軍，用水給它擦了擦身體，便抱它回屋去了。

吳六瞄了一眼初華掩上的房門，朝著馬廄裏的陳紹吹了個口哨。

陳紹看過來，吳六賊笑著，朝他擠擠眼。陳紹臉上泛起赧色，瞥了瞥初華的房門，目光閃閃。

*****

初華坐在燈前，翻著清河王的帛書。

雖然雷火罐和霹靂罐都已經成了，但是這帛書裏頭，還有好些有趣的物件。

初華慢慢看著，那些妙想，每每翻著，都能讓她得到不少啟發，心中會生出將它們做出來的沖動。

“……閑暇時替老叟想想，或許可成事……”

“……你不將這技藝發揮開去，著實可惜了呢……”

“……相夫教子……你的本事，將來不會比變一朵花或者起一陣霧用得更多……人才天生，不分男女，女子並非只能相夫教子。”

燈火動了一下，初華又想到那日，那人的話語如同灼灼的日光一樣教人印象深刻，“……夏初華，你若有志，孤這營中，便是你施展的一方天地……”

門上響起了輕輕的叩響，將初華的思緒打斷。

“初華，你睡了麽？”是陳紹的聲音。

初華忙道，“未睡，你進來吧。”

未幾，門打開，陳紹走進來，看著她，抿抿唇。

“怎麽了？”初華看他有話要說的樣子，笑了笑。

陳紹目光閃爍，隔著案，在她對面坐下。他習慣地像往常一樣盤著腿，片刻，似乎覺得不妥，忙正坐起來。

初華看著他，覺得有些好笑，“怎麽了？”

“初華，”陳紹醞釀了一下，開口道，“你明天就要走了，是麽？”話剛出口，他便覺得自己說的是廢話。

初華點頭：“是啊。”

“有件事，我想跟你談一談。”

“何事？”

“就是……嗯……初華，”陳紹有些結巴，“我們是一起長大的。”

“是啊。”

他撓撓頭：“你看，嗯……村裏的阿青和小蕓，他們也是一起長大的。”

“哦，是啊。”

“他們上個月結婚了。”陳紹覺得自己說出結婚倆字，已經用掉了這輩子所有的勇氣。

“真的？”初華訝然，“怎不早說，我好去補些賀禮！”

陳紹忙道：“不必不必，賀禮我們家已經給了！”說著，他的臉漲紅起來，他看著初華，目光熱烈，“初華，那個……你……我……嗯，是不是……”

“嘩啦”一聲，外面傳來籮筐倒塌的聲音，屋子裏的二人一驚。

“阿堵你真是……你那麽大塊頭還擠我！”門口，吳六從地上站起來，拍著衣服，不住抱怨著。阿堵手忙腳亂，幫忙收拾著地上的籮筐。

“你們這是做什麽？”初華出來看著他們，滿臉不解。

二人見到她，臉上尷尬不已。

“沒什麽沒什麽！”吳六忙將籮筐放好，訕笑著，“你們繼續聊！”說罷，跟著阿堵一溜煙地跑開。

初華滿面不解，在看向陳紹，卻發現燈光下，他的臉漲得通紅。

“阿紹，你剛剛喝酒了麽？”初華疑惑地盯著他的臉。

陳紹哭笑不得，更窘，“沒喝……”

“沒喝怎麽會那麽紅？”初華皺起眉，湊近些，“難道是蜜蜂蟄了？”

她說著，伸出手去，可還未近前，陳紹已經跳開了兩步遠。

“你怎麽了？”初華訝然。

“沒什麽，我……”陳紹只覺得心跳厲害，想把剛才的話說完，卻怎麽也說不出口了。

最終，他無奈地深吸了口氣，嘆出來。

初華眨眨眼睛。

“無事。”陳紹紅著臉，竟不敢直視她的眼睛，“你……嗯，你睡吧，我也去睡了！”說罷，快步走開。

初華望著他匆匆離去的背影，滿面困惑。

“怎麽了？”過了會，不遠處的柴堆後面，阿堵和吳六覆又冒出來，對視一眼，問初華，“哎……他怎麽走了？”

初華搖搖頭，茫然，“不知道啊。”

吳六看看那邊，又看著她，未幾，恨鐵不成鋼地嘆了口氣。

“初華，”他忍不住，道，“你覺得阿紹怎麽樣？”

“嗯？”初華道，“挺好的。”

“什麽叫挺好。”阿堵急道，“初華，陳紹他……”話沒說外，卻被吳六推了推。

“初華，”吳六看著她，意味深長，“阿紹已經二十了，去年回來，就有許多人上門提親，可阿紹都沒答應，你知道為何麽？”他看著初華，摸摸她的頭：“你是個女子，便是穿了男裝，也是女子。我等都拿你當妹妹看，但是阿紹可不一樣。”

初華怔怔地望著吳六，目光漸漸明了。

*****

夏夜的天空，星子明亮。院子裏無人，蟲鳴聲卻是熱鬧。

初華走到陳紹的屋子門前，擡起手要敲門，卻有些猶豫，好一會，終於落在上面。

“誰？”陳紹的聲音響起。

“我。”初華道。

話音未落下多久，忽然，門被打開。

“阿紹……”初華望著他，片刻，露出一個訕訕的笑。

陳紹的臉仍然紅紅的，躊躇片刻，讓她進門。

他的房子不大，陳設也簡單，一榻一案，一只放衣服的箱子，別的都是百戲班裏的用具。初華跟他從小一起長大，對這些家當是熟悉得不能再熟悉，她看了一會，轉過身來。四目相對，陳紹和她都有些尷尬。

“何事？”陳紹瞅瞅她，問。

“阿紹，”初華在席上坐下，看著他，“你方才跟我說的那些，嗯……你是說，你想像阿青和小蕓那樣，跟我結婚，是麽？”

陳紹沒想到這事居然讓初華先說出了口，一楞，耳根登時燒灼起來。

“你怎麽……”他臉上有些慌忙之色，未幾，卻看著初華，滿懷期盼，“嗯……我若說是，你願意麽？”

初華想了想，道，“阿紹，我要是說不想，你會恨我麽？”

神采猶如遇到了水的火焰，登時熄滅。

陳紹看著她，怔怔不語。

“阿紹，”初華忙道，“我們從小一起長大，也玩得很好，可是，我沒有像小蕓對阿青那樣拿你當未婚夫，我拿你……”

“你拿我當哥哥。”陳紹輕聲道。

初華搖頭：“我不曾拿你當哥哥。”

陳紹眼睛一亮。

“我拿你當朋友，”初華認真道，“很好很好的朋友。”

陳紹剛剛起的心思又落下去，苦笑，“很好很好的朋友，像將軍那樣？”

“怎麽會，它是貓，你是人。”

陳紹無語凝噎。

“我知道了，初華。”好一會，他輕嘆口氣，臉紅紅的，“我知道了。”

初華沈默了片刻，道，“我也覺得這麽對你說不太好，可是，我又覺得不說清楚，對你不好。”她搜腸刮肚，真誠地說，“阿紹，你看，你那麽好，就算我不喜歡你，也照樣有很多人喜歡你。天涯處處有芳草，不必吊死一棵樹。”

陳紹啞然。

初華瞅著他，見他臉上的神色滿是失落和羞赧，心裏也不好受。

“阿紹，那個……”她結巴起來，“我是說，嗯，有好些人給你提親呢，你可以從裏面挑一個比我好得多的女子。”

陳紹神色覆雜，最後，變作一抹苦笑。

“好不好，你怎麽知道？她們又不是你。”他輕聲道。

“嗯？”初華楞了楞，正要開口，陳紹卻道，“我知道了，初華，沒事的。”

他看著她，眨眨眼，嘆口氣，“原想著騙你跟我一起留下來放羊，看來只能找別人了。”

初華訕然：“阿紹，你……”

“好了好了，”陳紹將她拉起來，推出門去，“不願意就算了，別這麽多廢話，明日一早你還要趕路，去睡吧。”

“阿紹……”初華回頭看他，門卻已經關上。

她摸摸險些被撞到的鼻子，看著那緊閉的門，還想說些什麽，卻又覺得多說無益，只得道，“阿紹，你也早點歇。”說罷，轉身走開。

門後，陳紹的頭抵在門板上，聽著她的腳步聲漸漸離去，許久，長長籲了一口氣……

*****

第二天，元煜派出的軍士早早來到。

王氏唯恐初華路上餓著，做了好些麥餅塞給初華，還煮了十幾個熟雞蛋分給了軍士。

眾人依依惜別，初華與何叔等人說完了話，卻看向他們身後，卻不見陳紹。

“陳紹呢？”吳六也發現了，問阿堵。

阿堵四周望了望，撓撓頭，“不知道啊，早上起來還見他……”

何叔看看天色，道，“時辰快到了，既然殿下要開拔，還是勿耽擱的好。初華，你上路吧，陳紹回來，我等自會告知他。”

初華猶豫了一下，見陳紹仍不見蹤影，只得應下。

軍士們帶來了馬車，初華抱著將軍坐上去，與眾人揮手別過，馭者揚鞭一響，馬車走起。

還未出村口，忽然，初華聽到有人在大聲喊她，探出頭去，卻見陳紹正飛奔著追來。

初華忙讓馭者停車，陳紹追上來，氣喘籲籲地望著她，手裏捧著一只布包。

“給你！”他遞給初華。

初華接過來，卻見裏面全是小魚幹，剛烤好的，還熱著。

“這……”初華詫異。

陳紹笑笑，額頭上還有一抹煙熏的灰黑，道，“做給將軍的，它的小魚吃完了。”說罷，有些不好意思，“我幫不了你什麽，只能做這個。”

初華看著他，眼眶忽而熱了一下。

“阿紹……你，你真好。”她小聲說。

“哦？”陳紹看著她，眼睛轉了轉，“那你還是嫁給我吧。”

初華目瞪口呆。

陳紹卻笑起來，目光閃閃，“逗你的。”說罷，他摸摸將軍的腦袋，對初華道，“去吧，一路保重，莫忘了回來看看我們。”

初華哭笑不得：“你也保重。”

馬車再度走起，陳紹站在原地，一直朝她揮手。初華望著他，直到看不見了，才重新坐回馬車。

將軍對那小魚幹很滿意，吃的不停嘴，初華怕它一下吃光了，忙收起來。

想到陳紹，初華心中有些愧疚，可看到這魚幹，又感到溫暖。

這就是她的家人啊……初華望著車幃外頭透來的光，擦擦眼角的濕潤，唇邊浮起微笑。

*****

為了省時，元煜沒有讓初華再回兵營，馬車帶著她往東走，趕到約定的驛站時，大隊人馬已經等候多時。

元煜見了初華，沒多話，吩咐開拔。車馬轔轔，沿著原路返回五原。

路上的風景，初華來路上已經看過。元煜又是個不會浪費半分工夫的人，路上除了幾次簡短的休息，便是趕路，從太陽升起趕到太陽落下。

夜晚，眾人未來得及趕到村邑，只能宿在野地裏。

這一帶草木茂盛，晚上露宿的地方，是一處稀樹林。初華和將軍睡在馬車裏，夜漸漸深了，能聽到外面傳來夜梟的聲音，圍坐在篝火旁小聲聊天的軍士，也漸漸沒了動靜。

不知道是不是白天睡得太多，初華翻來覆去睡不著，正強自閉著眼睛，忽然，她懷裏的將軍擡起頭來。

“怎麽了？”初華輕聲問，“餓了？”

將軍卻沒有去扒拉那包小魚幹，而是盯著車幃，琥珀般的雙目泛著幽光。突然，站起身，從車幃下躥了出去。

“哎……”初華快被這小畜生氣死了，大半夜的，這裏是山林，被野獸叼去可就白養那麽大了。她沒好氣，卻放心不下，只得下車去。

天上沒有星光，只有篝火明滅。初華才下車，便發現有些不對。

馬車幾步開外的空地上，燃著一堆篝火，守夜的軍士卻不知道去哪裏了。初華有些疑惑，正要上前去看，突然，她感到背後有草葉折斷的細響，即刻本能地朝旁邊迅速閃去。

身體堪堪避過刀刃，一個黑衣人拿著刀，見一擊不成，即刻再砍過來。

“喵！”將軍一聲淒厲的尖叫，撲在那個人的臉上，利爪亂撓。那人吃痛，動作微滯，初華乘機一腳將他的刀踢飛。

“有刺客！”初華大聲尖叫，正要逃開，忽然見那人抓住了將軍，大怒，連忙撲上去跟他扭打在一起。

動靜將眾人驚醒，侍衛們立刻起身，遠處傳來刀刃交錯的聲音。

初華給了那人一拳，卻被摜倒在地，喉嚨被死死地扼住。她雙腳亂蹬，使勁渾身力氣掙紮，卻全然不管用，眼睜睜地那人眼睛裏閃著猙獰的光，抽出一把匕首……

破空之聲傳來，一支長矛將那人的側腦貫入，穿透了頭顱。

脖子上的力道頓時不見，初華看著那人瞪著眼睛，未幾，倒向一旁。

“喵！”將軍叫一聲，躥入初華的懷中。

初華猛烈地咳著，抱著將軍，連忙朝旁邊爬開。

“無事麽？”一人匆匆趕到，初華擡頭，卻見是元煜。他身上還穿著單衫，顯然是剛剛被驚醒。

初華驚魂未定，一邊咳著一邊點點頭。

這時，侍從來報，說刺客已經清除幹凈。

元煜神色沈沈，讓侍衛將屍首都擡出來，只見有六人之多。

“小人本想留兩個活口審問，可惜都咬了毒。”田彬道。

元煜將那些屍首查看一番，侍衛中有人是在武威軍中待過的，即刻辨認出，這些都是周騰的親信。

“看來這些人是沖著馬車來的，想刺殺殿下，”田彬道，“不料錯認了夏公子的馬車。”

初華嘴角撇了撇，沒想到自己竟當了一回肉盾，也不知道這是算自己救了朔北王，還是朔北王救了自己……想著這些，她松口氣，卻發現身上疼得很，想來是方才搏鬥時傷了筋皮。

“挖個坑，埋了。”元煜淡淡道，“即刻開拔，則開闊處紮營。”

眾人應下，忙分頭準備。

初華正要到車上去，卻聽元煜道，“夏公子與孤同車。”

她楞了楞，忙道，“我不與你同車。”

元煜瞥她一眼，“這是命令。”

“不要……”話沒說完，她的肩膀被元煜按了一下，登時疼得抽氣。

“到我車上用藥。”元煜淡淡道，轉身而去，不容辯駁。

作者有話要說：有大人問我放假沒，呃……放假了啊，大家沒發現，這些天都是八點更新（不要糾結那一兩次例外），並且自出都比前陣子多出一些了麽？

兩更什麽的就饒了我吧，四五千已經是鵝的極限了T T

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